Осеннее небо

Чтобы отыскать самую яркую навигационную звезду осеннего неба — Альферац — нужно мысленно соединить две звезды: левую звезду «донышка» Большого Ковша и Полярную. Затем продолжить эту прямую за созвездие Кассиопеи (оно похоже на букву «М»).

По соседству со звездой Альферац, на белесой полосе спиралей Млечного Пути, ярко светится звезда Мирфак. Вместе со звездой Хамаль они образуют Осенний Треугольник.

«Легенда о созвездиях Осеннего неба»

Давным-давно в государстве Эфиопия жил-был царь Цефей. И была у него жена, царица Кассиопея. Жили они не тужили.

Но однажды случилась беда. Отправились они в загородную резиденцию на морском побережье, чтобы отдохнуть от царских дел.

И вздумалось Кассиопее, сидя у открытого окошка, любоваться собой в зеркальце и хвалиться своей красотой. «Ах, какая я красавица. Никто не сравнится со мной!» — приговаривала она, не зная, что в это время под окошком в прибрежных волнах плещутся нимфы и слышат эти хвастливые речи.

А в те времена всем было известно, что самыми красивыми на Земле являются именно они. Обиделись нимфы, приплыли к своему морскому царю — богу Посейдону и попросили наказать хвастливую царицу.

Владыка морей, не раздумывая, послал к берегам Эфиопии огромного Кита, который стал разорять государство Кассиопеи и ее мужа, поедая их подданных одного за другим.

Когда Кит съел рыбаков на побережье, царь в отчаянии обратился к Оракулу. Совет, который он дал, ошеломил Цефея. Чтобы избавиться от напасти, ему нужно было решиться отдать на сьеденье Киту свою единственную дочь Андромеду. Царь очень долго сопротивлялся такому решению, но пост главы государства обязывал защитить своих подданных от беды.

Андромеду приковали к прибрежным скалам и оставили на съедение Киту. И вот уже заволновалось море, а над волнами показался Кит, как вдруг… прямо с небес, на крылатом коне Пегасе, навстречу чудовищу кинулся оважный юноша Персей. Дело в том, что, возвращаясь из очередной командировки и, пролетая над Эфиопией, он увидел драматическую сцену принесения в жертву Андромеды и решил спасти бедную девушку.

А поскольку летел он не с пустыми руками, а вооруженный головой медузы Горгоны, способной взглядом превратить все живое в камень, то ему нужно было только одно: сунуть эту голову под нос Киту. Что он и проделал. Кит, конечно же, окаменел.

А пока Персей расковывал Андромеду, набежали оставшиеся в живых местные жители, крикнули: «Ура!» и поженили их.

Вот так удачно завершилась эта история, о которой нам и по сей день напоминают созвездия Осеннего неба.